Posted By on 5 Ottobre 2016

Il nuovo decoder proposto da TIM per i servizi Video on Demand offerti dalla piattaforma TIMvision è predisposto per la riproduzione di contenuti Ultra HD 4K ed ha un’apertura verso il mondo esterno senza precedenti, grazie alla presenza del sintonizzatore per il digitale terrestre e all’impiego del sistema operativo Android TV, che permette di accedere ad app, giochi e servizi come Netflix e Mediaset Premium Online.

La caratteristica principale del nuovo decoder TIMvision di TIM è che, basandosi su un sistema operativo aperto come Android TV di Google, trasforma qualsiasi TV in una porta aperta sull’intrattenimento on demand, i contenuti web (video e giochi, ma non solo) e quelli propri dell’utente. Ingegnerizzato dall’operatore italiano assieme a “Big G”, il dispositivo è prodotto da Technicolor (azienda che produce anche home gateway per diversi operatori), ha dimensioni ridotte e forma tronco-conica, con la superficie superiore che funge da interruttore per accendere e spegnere l’apparecchio.

Nella parte posteriore sono collocate tutte le interfacce fisiche: la porta HDMI 2.0 compatibile HDCP 2.2 che veicola segnali Ultra HD 4K, la presa di alimentazione, la porta USB 3.0 tipo A per il collegamento di hard disk e memorie flash, il connettore per l’antenna del digitale terrestre con sintonizzatore DVB-T2, la presa di rete a 10/100 Mbps e l’uscita per l’audio digitale S/PDIF in formato ottico. Accanto al blocco di prese, uno slot per le minuscole memorie microSD.

Nella porzione inferiore del decoder, che diffonde un’illuminazione in rosso durante lo stand-by e in verde durante l’attività, si trova il pulsante di reset e il tasto di associazione per il Bluetooth. Il cuore del sistema è un chipset quad core di Marvell supportato da 2 GB di RAM DDR3 a 2.133 MHz e 8 GB di memoria flash; la connettività è completata dall’interfaccia a infrarossi, dal Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac Dual Band (2,4 e 5 GHz) e dal Bluetooth 4.1.

Quest’ultimo è utilizzato anche dal compatto telecomando in dotazione, che è fornito di microfono per la ricerca vocale. Per quanto riguarda il software, è presente la versione “stock” di Android TV 5.1.1 (Lollipop). All’interno della confezione, assieme al decoder si trova l’alimentatore, il telecomando con due batterie AAA, il cavo HDMI High Speed, un cavo per il collegamento in rete locale e delle stringate informazioni sul posizionamento e sull’utilizzo dell’apparecchio. Il decoder, disponibile in esclusiva per i clienti TIM, è posto in vendita via web a 109 euro, ma ci sono diverse soluzioni dell’operatore che includono il comodato gratuito oppure il noleggio a soli 2 euro al mese.

La prova

Questa volta, dato che è necessario disporre di una connessione broadband TIM per utilizzare appieno il decoder, siamo stati ospitati presso una sala demo allestita nella sede dell’operatore in Via Pietro de Francisci a Roma. Precisiamo che esiste l’app per iOS, Android e per Smart TV (LG e Samsung), che consente ai clienti TIM l’accesso ai servizi on demand di TIMvision senza il decoder.

Completati i saluti di rito, siamo passati alla prova “sul pezzo”, con l’apparecchio collegato ad un recente TV curvo di Samsung. L’operatività col telecomando è molto semplice e ci sono dei tasti dedicati per richiamare le funzioni TIMvision (quello col marchio) e di Android TV (il pulsante col cerchio); gradevole al tatto la superficie gommata. La ricerca vocale con il microfono integrato funziona abbastanza bene, ma occorre avvicinare il più possibile alle labbra il telecomando. L’interfaccia utente, che ci dichiarano realizzata in HTML5 per facilitare la portabilità su diversi dispositivi, è intuitiva e risponde immediatamente ai comandi.

Il menu principale del servizio TIMvision è suddiviso tra i contenuti in abbonamento e quelli acquistabili (o a noleggio).

Il dettaglio di un contenuto permette di leggere la trama ed effettuare diverse tipologie di ricerche.

Un esempio dei risultati della ricerca per attore.

Il sistema è dotato di una funzionalità per la verifica della velocità della linea, che con un breve test ci informa sulla massima qualità raggiungibile (Ultra HD nel nostro caso). La libreria di contenuti TIMvision, codificata in H.264 e audio multicanale, è davvero ampia e si possono trovare programmi per tutti i gusti. La visione di alcuni spezzoni di film recenti e di qualche serie TV ci mostra una qualità delle immagini piuttosto buona; inizialmente si nota qualche squadrettamento dovuto allo streaming adattivo, che parte da un bitrate basso per posizionarsi progressivamente su quello più elevato possibile.

La resa cromatica sembra un po’ satura, ma nel complesso godibile. Buona anche la qualità dei video 4K riprodotti da YouTube. Tra le app, oltre a quelle immancabili di Google, sono preinstallate Netflix e Mediaset Premium Online, che consentono di utilizzare i due servizi per il Video on Demand complementari all’offerta TIMvision. Il sintonizzatore del digitale terrestre, che è accessibile passando attraverso il menu principale di Android TV, ha una buona sensibilità al segnale d’antenna; il cambio canale è rapido, la guida elettronica ai programmi (EPG) è ben fatta. Gli appassionati di gaming possono installare i giochi dal Play Store e, utilizzando uno dei controller Bluetooth che si trovano in commercio, il decoder si trasforma in una console.

La proposta di Serie TV è ben fornita.

“Humans” è una Serie TV in esclusiva per gli abbonati al servizio.

I film vengono offerti anche per collezioni, in questo caso interessante per i fan di “Star Wars”.

Premendo il tasto col cerchio si apre la pagina di Android TV che permette di accedere a tutti gli altri servizi, tra i quali anche i canali TV.

Per gli altri test con i contenuti che di norma utilizzo per le prove degli apparecchi, ho preso in consegna il decoder in quel momento disponibile, un modello di pre-serie già configurato per accedere a TIMvision che differisce per una minore quantità di RAM e di memoria interna (esattamente la metà) rispetto a quello che sarà posto in vendita e a noleggio. Di ritorno in redazione, l’ho collegato a un TV Ultra HD HDR dell’ultima generazione, l’LG 55UH770V, e connesso alla rete locale via cavo. Il segnale video esce direttamente in risoluzione 2160p con spazio colore BT.2020 poiché nelle impostazioni è configurata la selezione automatica dell’output HDMI. Dopo aver configurato un account Google, ho piena libertà per l’installazione di app dal Play Store; ho quindi installato ES File Explorer per accedere ai file contenuti su un SSD con interfaccia USB 3.0 (formattato in NTFS) e MX Player per la riproduzione di video.

I file cui faccio riferimento sono video di vario genere con diversi livelli di risoluzione e frame rate (MKV codificati in AVC scaricati da Internet, registrazioni da action cam, AVI dimostrativi compressi in MPEG-2, qualche DivX e XviD), una serie di tracce musicali e delle fotografie, insomma cose che bene o male rientrano nella disponibilità dei normali utenti “digitali”. Nessun problema di lettura dei file MKV codificati in H.264, H.265 e MPEG-2. Tutto bene anche con MP4 codificati in AVC, file DivX e XviD. I filmati Full HD scorrono lisci e con una buona resa cromatica, mentre per quelli in 4K la riproduzione va a scatti, più o meno accentuati in funzione del frame rate.

La guida elettronica ai programmi TV (EPG) è chiara e facile da utilizzare.

Il Play Store di Google permette di installare app e giochi sul dispositivo.

Il test della capacità di banda informa sulla massima qualità possibile in funzione della velocità della linea ADSL (o fibra).

Per riprodurre i file AVCHD occorre abilitare la decodifica software di MX Player. Ho notato che la palette dei colori è leggermente virata al rosso, ma probabilmente ciò è dovuto proprio all’automatismo d’interfaccia tra TV e Set-Top Box che seleziona lo spazio colore BT.2020: infatti, impostando manualmente l’uscita HDMI del decoder su un’altra tipologia di segnale (1080p, 2160p) le immagini passano allo spazio colore Rec.709 e tornano nei limiti della normalità.

Da Play Store ho installato anche il media center Kodi, che funziona egregiamente per accedere a risorse DLNA (altrimenti possibile con il file manager Xplore), mentre Kodi stesso non riconosce le memorie collegate via USB. Riguardo l’audio, il sistema riproduce tracce in formato MP3, AAC, OGG Vorbis, FLAC (fino a 96 kHz/24 bit), WAV (fino a 352,8 kHz/24 bit) e WMA. Con Google Cast si riesce ad eseguire in modo immediato lo streaming dallo smartphone dei contenuti locali o ricercati su YouTube. La riproduzione delle fotografie è di sufficiente qualità.

Conclusioni

Nonostante ci sia ancora qualcosa da sistemare per l’utente più “smanettone”, quello medio può godere dell’operatività semplice, di una qualità delle immagini piuttosto buona e della possibilità di estendere l’uso del dispositivo con le app del Play Store di Google per giocare ed utilizzare i contenuti personali.

Ottima l’idea di inserire anche il sintonizzatore per il digitale terrestre DVB-T2, il quale permette di aggiornare apparecchi TV che tra un po’ di tempo diventeranno obsoleti. Per accedere all’ampia offerta Video on Demand TIMvision, l’apparecchio resta però appannaggio dei clienti TIM.

Marco Meta

Leggi anche l’intervista a Giovanni Brunelli

Ci è piaciuto

• Praticità
• Qualità video

Non ci è piaciuto

• Nulla da segnalare

Carta d’identità

• Marca: TIM
• Modello: TIMvision
• Tipo: decoder Android TV 4K Ready
• Dimensioni: 104x86x72 mm
• Peso: 270 g

Caratteristiche principali dichiarate

• Processore: Marvell BG4CT(14K DMIPS).
• RAM: 2 GB DDR3 2.133 MHz.
• Memoria interna: 8 GB.
• Espansione memoria: lettore microSD.
• Connettività: 1 uscita HDMI 2.0 con HDCP 2.2, 1 uscita digitale ottica, 1 porta USB 3.0 tipo A, 2×2 802.11 ac Dual Band – Wi-Fi a 5 GHz 11ac, porta Ethernet 10/100 Mbps.
• Sintonizzatore: DVB-T2 singoloDistribuito da: TIM. www.tim.it